1949年秋，在北京中南海，毛泽东与周恩来商量新政府人事安排时，毛泽东提出任命傅作义为水利部长，这一决定着实出乎众人意料。周恩来起初也有些疑虑，毕竟傅作义是国民党出身的将领，但毛泽东却有着更深层次的考虑。

傅作义在绥远任职期间，就十分重视水利建设，大力推行兴修水利等举措，积累了一定的实际经验，有着浓厚的水利情结。而且北平和平解放，傅作义功不可没，这一义举展现了他对民族大义的担当和对人民的负责态度，让毛泽东看到了他为人民服务的决心。毛主席相信，只要给予傅作义信任和机会，他定能在水利建设方面有所作为。

周恩来在听取了毛泽东的想法后，也逐渐理解了这一任命的深意。于是，周恩来积极支持主席的决定，开始着手安排相关事宜。

消息传出后，众人皆感意外。一些人对傅作义能否胜任水利部长一职表示怀疑，毕竟他是国民党旧部，且在军事领域摸爬滚打多年，对于水利专业知识可能并不精通。但毛泽东和周恩来却不为所动，他们坚信傅作义的能力和决心。

傅作义在得知自己被任命为水利部长后，既感到意外又十分激动。他深知这是毛主席和共产党对他的极大信任，同时也意识到自己肩负的责任重大。他暗下决心，

毛泽东的这一意外决定，在当时引起了不小的轰动，但随着时间的推移，人们逐渐看到了傅作义在水利部长岗位上的出色表现，也不得不佩服毛泽东的用人智慧和魄力。

追溯至1941年，傅作义在绥远期间，看到百姓饱受缺水之苦，心急如焚。当地土地肥沃，但因水利设施匮乏，农作物产量极低，百姓生活困苦不堪。傅作义深知水对于农业生产和百姓生活的重要性，于是果断决定派官兵参与水利设施的修建。

在傅作义的指挥下，官兵们士气高昂，积极投入到水利工程建设中。他们不畏艰辛，日夜奋战在工地上。有的士兵负责挖掘渠道，一锹一锹地铲除坚硬的泥土；有的士兵则负责搬运石块，修筑堤坝，沉重的石块压弯了他们的脊梁，但他们没有丝毫怨言。傅作义更是以身作则，经常到施工现场视察，与士兵们同甘共苦，一起解决施工中遇到的各种难题。

经过数月的艰苦努力，水利工程终于竣工。清澈的河水顺着新修的渠道缓缓流入农田，3 万多亩干涸的土地得到了灌溉，焕发出勃勃生机。农作物产量大幅提高，百姓们的脸上终于露出了久违的笑容。

毛主席得知此事后，对傅作义赞赏有加，认为他既懂打仗又懂水利，是难得的人才。傅作义在绥远的水利建设成就，成为了他日后担任新中国水利部长的重要契机，

1951年至1955年，傅作义担任水利部长期间，全身心投入到水利事业中。治理淮河是当时水利工作的重点任务，傅作义积极研究治理方案，为了借鉴国外先进经验，他发表多篇国际文章，广泛与国际水利领域交流。

不仅如此，傅作义还经常深入工地视察。在淮河工地，他不顾恶劣的环境，穿梭在施工队伍中，仔细查看工程进度和质量。他与工人和技术人员亲切交谈，了解他们在工作中遇到的困难，并积极协调解决。每一个细节他都不放过，从堤坝的夯实程度到渠道的走向规划，都亲自把关，展现出了极高的专业素养与担当精神。

在工作的过程中，傅作义与毛泽东之间的信任也在不断深化。有一次，傅作义怀着忐忑的心情向毛主席坦白：“主席，我必须向您坦白一个之前没有交代的错误：我保留了一些电台和枪支尚未上交，我知道错了，我愿意接受任何处理。”

主席闻言，非但没有动怒，反而是笑逐颜开地说：“无碍，你继续留着便是。”言罢，他开怀大笑起来。这番出人意料的反应让傅作义一时愣住了，他原本已准备好接受惩处，却未曾料到主席竟如此宽宏大量。

这件事也体现出毛泽东对傅作义的充分信任，他看中的是傅作义的能力和为国家、为人民服务的态度，而不是揪住过去的一些小问题不放。

傅作义任水利部长期间，对家人要求极为严格。他为家人定下严格的开支限额，绝不允许铺张浪费。在他的影响下，家中生活一直保持着简朴的作风。

傅作义对公车私用一事更是坚决抵制。他深知公车是为工作配备，绝不能因个人便利而滥用。即使家人偶尔有出行需求，他也会要求家人乘坐公共交通，从不为家人开绿灯。

每次外出视察，傅作义都极为简朴节约。他从不追求奢华的接待，住的是最普通的招待所，吃的是简单的饭菜。在他心中，把每一分钱都用在水利建设上才是最重要的。他常常与当地的工作人员一起，在简陋的环境中探讨水利工程的细节，丝毫不介意条件的艰苦。

哪怕后来傅作义因病躺在病床上，他也依然心系水利工作。他会询问各个水利项目的进展情况，提出自己的见解和建议。即使身体不适，他也没有忘记自己肩负的责任，时刻关注着国家水利事业的发展。